超声在腹部浅表的应用由来已久，近十余年来，随着人口老龄化程度加剧，心血管相关疾病筛查需求逐步增加，颈动脉超声在临床中的应用也愈发普遍，成为健康管理与临床诊疗常规的血管评估手段。
常规颈动脉超声主要是着眼于斑块的探查与狭窄的评估，当然这也是颈动脉超声的首要意义。除去在声像图上辨识强弱回声，也就是常说的稳定型和不稳定型斑块，还可以评价一些非常规的斑块形态。强回声斑块，通常认为是钙盐沉积和纤维化的改变，稳定性较好；而低回声斑块通常认为是低密度脂蛋白胆固醇沉积于血管内膜下被巨噬细胞吞噬形成的脂质核心，从而诱发了血管内皮的炎症反应，稳定性较差。如在低回声斑块中出现了极低回声区，通常为认为可疑脂质坏死核心的形成；而伴有极低回声内出现无回声区甚至扩大的情况，需考虑斑块内出血可能。超声造影下，若坏死区域可见微泡灌注信号，提示斑块内新生血管形成，斑块整体稳定性差，存在破裂风险。若低回声斑块的高回声纤维帽出现了类似火山口样的溃疡，要更加重视起来，因为这是斑块破裂的预示，这是一种非常危险的信号。
超声造影
而颈动脉、椎动脉超声还有另一种意义，即并不仅仅评估二维的状态，它的多普勒频谱状态对观察段的上游下游的病变具有一定的指导意义。正常椎动脉频谱呈三相波，当频谱表现为低速、低搏动改变时，常提示上游血管存在梗阻可能；高阻且舒张期无血流的敲击波则预示着下游，乃至基底动脉的阻塞与狭窄，收缩中晚期较深切迹的出现提示锁骨下动脉窃血的可能。除了颈动脉粥样硬化，一些较为罕见的诸如颈动脉瘤，颈动静脉瘘，颈动脉蹼，猎人弓综合征等疾病在超声上都有比较好的影像学表现。
多普勒频谱
值得一提的是，颈动脉夹层，椎动脉夹层这种高危急诊性病变在颈动脉超声上有着很高的检出率，除了二维上的飘浮光带，夹层管腔内的红蓝相替的血流非常明显。可为急诊快速筛查提供参考。
近年来，颈动脉超声造影技术逐步普及，进一步完善了颈动脉超声的检查内容，提升了病变评估的精准程度。在超声仪器的实时观测下，将一种特殊的超声造影剂经肘静脉注入体内，然后超声机器把它的信号放大数千倍，通过屏幕显示出来。这样病变的大小，内部结构的显示愈发清晰化。而颈动脉超声与颅内血管超声的联合应用，更是将一些慢性病、老年病的检出率提高到了新的层次。
目前，寿县人民医院超声科已常规开展颈动脉超声检查，月均完成相关检查400余部位，能够较好地辅助临床完成诊疗工作，为临床诊断提供可靠的影像参考。
（超声科陈森/文|图 宣传科方敏/整理 初审：张志明 终审：张玉桥）