耳聋是影响人类生活质量和导致终生残疾的主要问题之一。我国2000年全国抽样调查统计的听力言语残疾人数为2057万，成为医药卫生和全社会共同关注的重要问题。
耳聋是听觉传导通路发生器质或功能性病变导致不同程度听力损害的总称。程度较轻的有时也称重听，显著影响正常社交能力的听力减退称为聋，因听力障碍不能以语言进行正常社交者称为聋哑或聋人。
耳聋根据发生部位与性质可将耳聋分为传导性聋、感音神经性耳聋和混合性耳聋。其中感音神经性耳聋可再分为中枢性聋、神经性聋和感音性聋，目前临床仍将三者合称为感音神经性聋。1964年国际标准化组织（ISO）公布耳聋分级标准以500 Hz、1000 Hz和2000 Hz的平均听阈为准，听力损失26～40dB轻度聋、41～55dB中度聋、56～70dB中重度聋、71～90dB重度聋、大于91dB为极重度聋。
经空气路径传导的声波受到外耳道、中耳病变的阻碍，到达内耳的声能减弱，致使不同程度听力减退者称为传导性聋，其病因较明确，诊断不难，可根据病因进行相应治疗。
内耳、听神经或听觉中枢器质性病变均可阻碍声音的感受与分析或影响声音信息传递，由此引起的听力减退或听力丧失称为感音神经性耳聋。其预防比治疗更重要，也更有效：
一、 加强孕期、产期的妇幼保健，对胎儿、婴幼儿测听筛选，力求对听力障碍进行早期预警与防治，加强老龄人口听力保健研究，探求预防老年性聋的发生或延缓其发生发展的新途径。积极防治营养缺乏疾病，增加机体对致聋因素的抵抗能力；
二、 降低环境噪声，规范防护措施对预防噪声性聋尤为重要；
三、 尽量避免使用可能损害听力的药物，必须使用时应严格掌握适应症，用小剂量、短疗程，同时加强用药期间的听力监测，如出现听力受损征兆立即停药并治疗；
四、 感音神经性耳聋的治疗一般原因是早发现、早诊治，适时进行听觉语言训练，适当应用人工听觉。目前尚无特效药物或手术疗法能使感音神经性耳聋患者完全恢复听力。包括针对病因进行抗病毒、抗细菌药、免疫抑制剂、皮质激素、血管扩张剂、降低血液粘稠度和血栓溶解药物，神经营养药等；
五、 另外可行高压氧疗法、手术治疗、助听器，人工耳蜗植入等。
中耳、内耳病变同时存在，影响声波传导与感受所造成的听力障碍称混合性聋，治疗应分别处理中耳、内耳病变。
（耳鼻喉科 魏文元）